Biblioteca, siglo XXI

(Octava parte de la serie El Motor de Lagado).



Me encontré que David Langford, un famoso escritor de ciencia ficción de la Gran Bretaña, produjo hace 15 años más o menos un pastiche, es decir una creación literaria basada en otra obra, acerca de la Biblioteca de Babel de Borges. En él, Langford se imagina a la Biblioteca de Babel en nuestro época, como un portentoso artilugio informatizado en el que las búsquedas se ejecutan de la misma forma que los portales de búsqueda contemporáneos como Google o Yahoo. El texto es bueno, aunque la sintáxis es a veces un poco enredada, nada que ver con la fluidez magistral de la prosa de Jorge Luis.

El texto en inglés original lo pueden ver aquí.

Como estaba con ánimos, me dí a la tarea de traducirlo al español, tarea que llevó mucho más tiempo del que me hubiera imaginado, ya que como les digo, la peculiar sintáxis y el léxico empleado con abundancia de adverbios y construcciones muy propias del inglés no me dejaban satisfecho. Mi resultado está aquí.

Estaba con esto de la traducción cuando de pronto me puse a meditar en uno de mis problemas informáticos favoritos: la traducción automática o traducción mecánica. Utilicé el servicio de traducción de Google, que es el mismo que el de BabelFish de Altavista, basada en el motor Systran. Los indigeribles resultados de esta traducción automatizada los pueden encontrar aquí.

Es muy común en estos días referirise a uno de estos servicios gratuitos en línea para traducir un breve texto o una página web; sin embargo, los resultados aún dejan mucho que desear, ciertamente la traducción asistida por computadora con la calidad de un traductor profesional todavía nos elude. Creo que el trabajo que he realizado, con todo y las fallas y mi insoluble sentimiento de que mi traducción sigue siendo literal y poco fluída, es mejor que lo que cualquier software puede lograr hoy en día. Ante esto, decidí ir a WordLingo quienes ofrecen el servicio de traducción con traductores humanos y el texto se puede subir en el sitio, realizando el pago de la misma manera. La cotización que me enviaron por el breve texto de 3 páginas y 1706 palabras fue de $261 dólares americanos. Creo que seguiré haciendo las traducciones yo mismo.

Babelplatz

(Septima parte de la serie El Motor de Lagado).



En mis pesquisas recientes sobre Lagado, me encontré este otro texto que me era del todo desconocido.

El autor es de nacionalidad alemana, Kurd Lasswitz que en 1901 anticipó el relato de Borges con su cuento corto Die Universalbibliotek.

De pronto podría sentirme mal porque no fue un Latinoaméricano el primero en tener esa idea, pero recordaré la frase de algún maestro que en la secundaria nos dijo que nuestra patría es este planeta y me permitiré añadir que nuestra historia, es la historia de la humanidad y que Borges como Lasswitz fueron Ciudadanos Universales cuyas ideas, recurrentes a la largo de la historia son acaso el rocío mismo del Topus Uranus que permea las formas ininteligibles para la mente humana y la cristaliza en estas imágenes de bibliotecas sin fin.

Los otros viajes de Gulliver

(Sexta parte de la serie El Motor de Lagado).

Por razones que seguramente obedecen a que los editores de cuentos para niños y los productores de cortometrajes de dibujos animados escogieron sólo aquello a su juicio es simétricamente lo más impactante para la mente del niño, la mayoría de la gente conoce únicamente dos de los muchos viajes de Gulliver... el primero a la conocida nación de Lilliput, donde habitan seres diminutos para los que el protagonista resulta un gigante desproporcionado; y el segundo, su oposición concordante, la tierra de los gigantes (porque a diferencia de Lilliput, casi nadie sabe o recuerda que el nombre de este país de colosos es Brobdingnag).



Podemos decir mucho de Los Viajes de Gulliver, espléndida obra de Jonathan Swift, publicada en 1726 y estimada como uno de los clásicos de la literatura inglesa. Este libro es un mapa perfecto de la misantropía humana, que combina una acérrima crítica al género humano y a la estructura social de occidente con parodias muy bien trabajadas de los relatos de viajes a tierras ignotas que cundían en la época de Swift. La obra está dividida en cuatro partes, siendo la primera el viaje a Lilliput; la segunda el viaje a Brobdingnag; la tercera a las tierras de Laputa, Balnibarbi, Glubbdubdrib, Luggnagg y Japón; y finalmente la cuarta y última el viaje al país de los Houyhnhnms, que es justamente la parte en la que Swift ilustra con mayor intensidad las abominaciones de la raza humana y constituye, por cierto, el orígen de la palabra Yahoo (de esto les hablo en otra ocasión). Sí, Los Viajes de Gulliver es uno de mis favoritos, y en la tercera parte encontré justamente el meollo de todo este asunto del Motor de Lagado.




Como les decía, una de las tierras a las que viaja Gulliver es Balnibarbi, cuya descripción la encontramos en el Dictionary of Imaginary Places (obra excelente que me obsequió mi hermana y es altamente recomendable). A continuación me permito traducirla:


BALNIBARBI:



Una isla en el Pacífico norte, entre Japón y California. La capital, Lagado, es un importante puerto para el comercio con la isla de Luggnagg. Navíos que zarpan de Maldonada (puerto de tamaño similar a Portsmouth en Inglaterra) regularmente se dirigen también a Luggnagg.

La capital es más o menos de la mitad del tamaño que Londres. Todas sus casas están en estado de deterioro y son construídas en un estilo peculiar. Los ciudadanos visten harapos y deambulan por las calles a trompicones con ojos salvajes y de mirada fija. En los campos, los jornaleros pueden ser vistos trabajando con una gran variedad de herramientas, pero es imposible decir con precisión qué están haciendo en realidad. A pesar de que la tierra es fértil, no hay señales de la existencia de pastos o de trigo o maíz.

La pobreza que reina en Balnibarbi es en gran medida responsabilidad de los llamados Proyectistas. Alrededor del año 1600, un grupo de personas se hicieron a la mar hacia Laputa y retornaron al cabo de cinco meses con los rudimentos de la matemática y sus cabezas llenas de espíritus volátiles adquiridos en aquella arrogante región. Inmediatamente se dieron a la tarea de ideas esquemas o "proyectos" para renovar todo lo que existe. Una Academia de Proyectistas fue instaurada en Lagado; hoy cada ciudad de mediana importancia tiene su propia academia. Los "proyectos" fueron diseñados para permitirle a un hombre hacer el trabajo de diez, para producir edificios que nunca se desgasten y para llevar a todas las plantas y cosechas a su madurez en cualquier época del año. La dificultad reside en que ninguno de estos esquemas ha rendido frutos y mientras tanto, el país yace en la desolación. Algunos lores o Munodi se opusieron a los Proyectistas, pero en última instancia, se vieron forzados a destruir sus casas y reconstruirlas al estilo moderno para evitar la hostilidad del populacho y el descontento de la realeza.

Un "proyecto" típico implica, por ejemplo, la extracción de rayos de sol de los pepinos: los rayos solares están hermeticamente sellados en viales y posteriormente liberados durante un tiempo inclemente. En otro proyecto, un arquitecto ha desarrollado un nuevo método para construir casas empezando por la parte superior y procediendo hacia los cimientos, argumentando que esta es la manera como abejas y arañas logran sus asombrosas construcciones. En la Escuela de Idiomas, se han establecido "proyectos" para la simplificación de la lengua mediante la remoción de los polisílabos y eliminando verbos y participios, con el fundamento de que todas las cosas imaginables son meramente sustantivos. Otro Proyectista está trabajando en la abolición de ciertas palabras. Se afirma que esto mejorará la salud de las personas al disminuir la corrosión de sus pulmones. La lógica subyacente es que debido a que las palabras representan cosas, sería más conveniente para los hombres cargar consigo las cosas que mencionan en su habla. Se dice que este "proyecto" podría haber sido puesto en operación si no hubiera sido por las amenazas de rebelión de mujeres y analfabetas que deseaban seguir hablando con sus lenguas a la manera de sus ancestros. Hay también un esquema pensado para descubrir conspiraciones en contra del gobierno mediante el examen de las dietas de los sospechosos, y de sus excrementos, con el fundamento que los hombres nunca toman las cosas más en serio como cuando defecan.

Aunque Balnibarbi es propiamente un reino, forma parte del imperio de Laputa, al cual le paga tributos.

(Jonathan Swift, Viajes A Varias Naciones Remotas Del Mundo. En Cuatro Partes. Por Lemuel Gulliver, quien fuera primero Cirujano y luego Capitán de varios Barcos, Londres, 1726).


Bueno, es en este contexto donde nace mi principal inspiración para el artefacto automático que mediante la combinatoria puede obtener eventualmente cualquier página de texto, páginas que encontraríamos en un libro de arena, o en cada uno de los volúmenes de la Biblioteca Total; fojas que podrían haber sido mecanografíadas al cabo de varias eternidades por innumerables primates. La máquina que llamo El Motor de Lagado. Pero no nos adelantemos, el pasaje específico se ubica en el capítulo V, de la tercera parte, que a continuación transcribo:

[...]

Pasamos luego al otro lado de la Academia, donde, como ya dije, se alojan los proyectistas especulativos.

El primer profesor que vi estaba en un vasto aposento y lo rodeaban cuarenta discípulos. Después de saludarnos, observando cuán atentamente miraba yo una especie de bastidor que ocupaba casi toda la anchura y longitud de la estancia, me dijo que acaso me asombrara verlo ocupado en un proyecto para mejorar el conocimiento especulativo mediante operaciones prácticas y mecánicas. Pero pronto el mundo comprendería la utilidad de ello, y se alababa de que jamás había concebido cabeza humana un pensamiento más elevado y noble que aquél. Todos sabemos cuán laborioso es el método corriente para llegar a poseer artes y ciencias, y, sin embargo, mediante su invento, la persona más ignorante, por un precio módico y un pequeño esfuerzo corporal, puede escribir libros de filosofía, poesía, política, leyes, matemáticas y teología, sin necesidad del talento ni del estudio. Me llevó luego al tablero o bastidor que yo había visto y a cuyos lados se alineaban sus discípulos. Tenía viente pies cuadrados y estaba colocado en medio de la habitación. La superficie estaba constituida por varios trozos de madera del tamaño de un dado, aunque unos eran más grandes que otros, y estaban unidos por diferentes alambres. Estos trozos de madera tenían en cada cara pegado un papel, y sobre estos papeles aparecían escritas todas las palabras del idioma en sus varios modos, tiempos y declinaciones, pero sin ningún orden. El profesor me dijo que pusiera atención, porque iba a enseñarme el funcionamiento de su aparato. A una orden suya, los discípulos empuñaron unos mangos de hierro que había alrededor del borde del tablero, en número de cuarenta, y, dándoles una vuelta rápida, toda la disposición de las palabras quedó cambiada totalmente. Luego mandó a treinta y seis de los muchachos que leyesen despacio las diversas líneas tal como habían quedado en el tablero, y cuando encontraban tres o cuatro palabras juntas que podían formar parte de una sentencia las dictaban a los cuatro restantes muchachos, que actuaban de escribientes. El trabajo se repitió tres o cuatro veces, y cada una, en virtud de la disposición del aparato, las palabras se mudaban a otro sitio al dar vuelta los cuadrados de madera.

Los jóvenes estudiantes invertían seis horas diarias en esta tarea, y el profesor me mostró varios volúmenes en folio mayor, conteniendo frases sueltas, que pensaba enlazar, para, sacándola de ellas, ofrecer al mundo una obra completa de todas las ciencias y artes, la cual podría mejorarse y aumentar si el público contribuyese a crear un fondo para construir quinientos aparatos semejantes en Lagado, obligando a los directores a contribuir a la obra común con sus aportaciones respectivas.

Me aseguró que había dedicado a este invento toda su inteligencia desde la juventud; que había agotado todo el vocabulario para reproducirlo en su aparato y hecho un serio cálculo de la proporción general que en los libros existe entre el número de artículos, nombres, verbo y demás partes de la oración.

Di a aquella ilustre persona mi más humilde agradecimiento por haberse mostrado de tal modo comunicativa, y le prometí que si alguna vez tenía la dicha de regresar a mi país le haría la justicia de proclamarlo único inventor de aquel aparato maravilloso, cuya forma y combinación le rogué que delinease en un papel. Le dije que, aunque en Europa los sabios tenían la costumbre de robarse los inventos unos a otros, y de este modo lograban cuando menos la ventaja de que se discutiese quién era el verdadero autor, tomaría yo las debidas precauciones para que él solo disfrutase el honor íntegro, sin rival.
[...]

Concluyo así el episodio de Gulliver y su asombrosa excursión a la Academia de Lagado. Años después, seguramente los tibetanos tuvieron conocimiento de este viaje e intentaron integrar la incipiente tecnología cibernética para concluir la tarea de sondear los Nombres de Dios y traer consigo el final de los tiempos.

Simios Mecanógrafos

(27 de Junio).

(Quinta parte de la serie El Motor de Lagado).



Recientemente examinábamos los dos relatos de Borges sobre bibliotecas infinitas. En "La Biblioteca Total", Borges menciona a Aldous Huxley como un justificador de las ideas de Demócrito y afirma que Huxley:

"[...] dice que media docena de monos, provistos de máquinas de escribir, producirán en unas cuantas eternidades todos los libros que contiene el British Museum [...]".

Remata con la nota de que "bastaría, en rigor, con un solo mono inmortal". A esta idea se le conoce comúnmente como el "Teorema de los Infinitos Monos", y afirma que si colocamos a un mono, a un grupo de monos a pulsar teclas de una máquina de escribir durante toda la eternidad eventualmente obtendremos una obra magistral de la literatura (se suele mencionar comúnmente a las Obras Completas de William Shakespeare).

Aunque las raíces de esta exótica idea pueden ser rastreadas desde los antiguos griegos, la imágen tal cual del mono mecanografiando fue planteada por primera vez en 1913 por el matemático francés Émile Borel en su Mécanique Statistique et Irréversibilité (Mecánica Estadística e Irreversibilidad). Borel en realidad no deseaba especular sobre las imposibilidades de los monos, sino al contrario, presentar un ejemplo claro de un acontecimiento extremadamente improbable, es decir... que un millón de monos, mecanografiando diariamente 10 horas diarias podrían muy pero muy pero muy improbablemente llegar a producir el contenido de los libros de las bibliotecas del mundo.

El soporte matemático de esta afirmación está recogido justamente en el Segundo Lema de Borel-Cantelli, pero sin entrar en los detalles técnicos de esta demostración matemática, digamos simplemente que el evento más improbable dada una repetición infinita de ocurrencias, ineludiblemente tiene una probabilidad de ocurrir igual a 1; o lo que es más: los monos escribiendo por toda la eternidad, con certeza, algún día obtendrán el texto completo de Hamlet. El truco aquí es no olvidarnos del concepto de "eternidad". Utilizando las fórmulas de Borel podemos llegar a calcular de que la posibilidad de que un mono picando aleatoriamente teclas llegue a escribir Hamlet es de 1 a 3.4×10e183,946. Para que la enormidad de esta cifra no se nos escape, simplemente recordemos que la cifra que obtuvimos es quintillones de veces más grande que el número de segundos transcurridos desde la creación del universo. Luego entonces, para cualquier efecto práctico, aunque la posibilidad teórica de que el mono escriba Hamlet pueda ser 1, la posibilidad de operar este evento en el universo observable es cero.

Hace cuatro años, investigadores británicos de la universidad de Plymouth pusieron en práctica el experimento y le dieron un teclado de computadora a seis primates durante un mes para ver que obtenían. El resultado fue publicado en "Notes towards the Complete Works of Shakespeare", título de un ensayo que no podemos calificar más que de satírico. El resultado del experimento fue que los monos escribieron 5 páginas de texto en donde predominan las letras "S" y "Q". Los investigadores también dieron cuenta de que los monos tenían una predilección por orinar o defecar sobre el teclado, o de golpearlo violentamente. De Shakespeare... nada. ¿O será más bien que no hemos esperado el suficiente tiempo?

En Los Simpsons se ilustró chuscamente el Teorema de los Monos Infinitos en el episodio "La última salida a Springfield" en el que el Señor Burns le muestra a Homero "mil monos con mil máquinas de escribir que pronto habrán terminado la novela más grande de la historia". Aquí tienen el video del segmento que menciono; o si lo prefieren, pueden ver el original en inglés.

Y bien... la reflexión de los monos mecanografiando incesantemente por toda la eternidad es otro componente más en nuestra búsqueda por El Motor de Lagado. Ya estamos muy cerca. Seguiremos por aquí.

Libro de Arena

(26 de Junio)

(Cuarta parte de la serie El Motor de Lagado).


Una última de Borges.
Su cuento "El Libro de Arena", en el que se examina también la existencia de un libro fantástico cuyas páginas son infinitas y está narrado en primera persona, casi adivinándose como si fuera el mismo Borges quien habla. El ambiente y la trama son ominosos, como un episodio de Twilight Zone y el final nos deja con esa misma desolación que experimenta la finitud de la mente humana en contacto con las cosas eternas.

El texto está aquí.

Nueve Mil Millones

(25 de Junio)

(Tercera parte de la serie El Motor de Lagado).

Hace unos días mencioné que un libro básico para iniciar un proceso de mejora continua personal es "La Profecía Celestina" de James Redfield; una de las ideas centrales de esa obra es la transición socio-cultural en el inconsciente colectivo de un segundo milenio de la historia (después de Jesucristo) hacia un tercer milenio; en el que se renuncia a la visión totalmente positivista como explicación de los fenómenos del universo y se reconecta al hombre con el sentido místico de la vida.


Muchos años antes de las ideas de Redfield, apareció el famoso libro "Le Matin des Magiciens", en español "El Retorno de los Brujos", escrito por Louis Pauwels y Jacques Bergier, dos franceses que le dieron al mundo un extraño trabajo, algunas veces elogiado como una exploración impertérrita de ideas universales contra el paradigma científico actual; y otras más vituperado como una delirante compilación de imprecisiones y enseñaciones fantásticas, inconexas con la realidad.

Lo cierto es que Pauwels y Bergier vendieron 2 millones de ejemplares en francés y en otras lenguas y su libro que resulta una gruesa recolección de fragmentos que hablan de alquimia, civilizaciones desaparecidas, esoterismo y parapsicología; pretendía en realidad ser un punto de partida para una nueva modalidad de pensamiento que ellos llamaron "realismo fantástico", una fusión de la ciencia y la fantasía y una renovada visita a conceptos enterrados actualmente por el positivismo imperante. Hoy en día, al releer el texto de El Retorno de los Brujos, debo decir que está estructurado en la forma de lo que hoy sería un "blog"; es decir, secciones que pretenden ser capítulos en los que se abordan las ideas, más o menos hiladas pero girando con una centrifugación propia alrededor de un motivo central del libro que se nos escapa por momentos, pero que palabras de Pauwels y Bergier es meramente su modesta contribución, a saber, demostrar que la realidad es mucho más amplia e inexplicable de lo que la ciencia nos ha proporcionado y sembrar esa ansia por buscar mediante otros caminos el conocimiento del cosmos.

¿Qué tiene que ver este libro con El Motor de Lagado? Bien, Pauwels y Bergier incluyeron en el libro múltiples citas e inclusive, transcripciones de textos de autores y pensadores cuyas obras suman a la masa crítica de lo que pretendían exponer, nuevamente, muy a la usanza de lo que hoy es un blog. Entre estos autores está notablemente Arthur Machen y H.P. Lovecraft (cuyas visiones de "El Mal Verdadero" examinaremos posteriormente); nuestro amigo Borges y Arthur C. Clarke, el afamado autor de ciencia ficción conocido especialmente por 2001: Odisea en el Espacio. El relato de Clarke que incluyeron se llama "Los Nueve Mil Millones de Nombres de Dios" y es muy relevante para la investigación que estamos haciendo, por lo cual, lo pueden descargar aquí.

Esto suma para nuestra reflexión actual y debemos ligarla al cuento anterior de Borges; no obstante, si Tzinacán, Mago de la Pirámide de Qaholom descubrió el verdadero nombre de Dios en la piel de los jaguares y decidió guardarlo; aquí vemos como este concepto pretende replicarse mediante una máquina, algo que intentaremos, de algún modo, más adelante.

Nombres de Dios

(24 de Junio)

(Segunda parte de la serie El Motor de Lagado).


¿Cuál es el Nombre de Dios?
En principio: Jehová.
Algún día les hablaré más de los Nombres de Dios, un tema en extremo interesante cuando se aborda desde el punto de vista de la Cabalá, la tradición hermética judaíca.
Hoy meramente quisiera seguir con otro pre-requisito para el proyecto de El Motor de Lagado. Para esto, hay otra lectura más de Borges que es pertinente, se llama "La Escritura del Dios". Es un cuento corto inspirado tal vez en algún ambiente mesoamericano. Vale la pena leerlo. Lo encuentran aquí.

Borges y sus Bibliotecas

(23 de Junio)

(Primera parte de la serie El Motor de Lagado).


Hay quienes sostienen la opinión que el Almirante Isoruko Yamamoto, Comandante en Jefe de la Armada Japonesa entre 1940 y 1943, cometió su más grande equivocación al aceptar enfrascarse en la provocación del ataque a Pearl Harbor, con lo cual, cuentan las leyendas, despertó al gigante dormido de América, acción que eventualmente le costó su propia vida, así como la derrota de su país en la Segunda Guerra. Los historiadores han afirmado que Yamamoto esperaba que la agresión le resultaría tan devastadora a los Estados Unidos, que el Japón estaría en una posición de negociar alguna extraña co-existencia con la cual se asegurarían su dominio sobre el sudeste asiático, China y Oceanía.

Se dice también que Yamamoto, a pesar de ser un hombre educado con estudios en la Academia Naval Imperial Japonesa y posteriormente en Harvard; se dejó llevar por el fragor cultural japonés, lo que lo predispuso a que su ataque sería como una monumental aventura épica de los samurai del siglo XIII y tendría a los gringos de rodillas pidiendo negociar. Sus detractores critican a Yamamoto y señalan que si éste hubiera conocido un poco más de la historia de los Estados Unidos o de Occidente en general, no habría efectuado el ataque de esa manera y ultimadamente, no hubiera precipitado a su patria a una historia que se asemeja también a un relato de samurai que atacan ferozmente y luego son obliterados en una gloria suicida.

Yo no estoy necesariamente de acuerdo con estas afirmaciones que se hacen de Yamamoto (aunque puede que sean por mi predisposición favorable a la cultura japonesa). No obstante, la historia me recuerda a nuestro expresidente, Vicente Fox y la infame anécdota de confundir el nombre de Borges, diciendo “José Luis” en lugar de “Jorge Luis” ante el Congreso de la Lengua Española en Madrid, presidido por el Rey Juán Carlos. Fox fue acusado, con toda razón, de ser un presidente inculto, sin embargo, yo quisiera realizar una extrapolación de esta causalidad hasta sus últimas consecuencias y afirmar que en efecto, Fox logró tan poco porque nunca leyó a Borges.

Si Fox hubiera leído a Borges habría entendido el concepto de Ciudadano Universal y asumido su rol como un Mexicano Universal o por qué no… un Latinoamericano Universal; habría también adoptado el enfoque multicultural de la historia y entendido el devenir de los gobiernos y el deber de los hombres en el poco tiempo que se les concede para afectar el río de los acontecimientos contemporáneos en el que se sumergen; habría finalmente comprendido los límites del universalismo y tomado sus escritos como una brújula para discernir esa extraña región entre lo real, lo irreal y lo surrealista, que en México se desdibuja aún más que en otras tierras.
Pero no lo hizo, ni siquiera sabía su nombre y por eso, inscribe para la posteridad su nombre como un sinónimo inequívoco de estulticia política y de esperanzas no cumplidas para nuestra nación.

Después de esta pequeña contribución al corpus detractorial contra Fox, quisiera decirles que en los próximos días estaré trabajando en un proyecto que tiene que ver con las fronteras de la eternidad y de la dimensión del hombre como observador de las imposibilidades cósmicas. Este proyecto lo llamo “El Motor de Lagado” y tiene ciertos “pre-requisitos” para poder comprenderse mejor. El primero de ellos es un poco de Borges, en esta ocasión, un magistral relato titulado “La Biblioteca de Babel”. En él, se narra la historia (¿ficticia?) de un universo (¿llamado “biblioteca”?) que contiene un número infinito de libros y cada libro es una porción de las (¿ilimitadas?) permutaciones de 25 signos alfabéticos. Luego entonces, hay un libro para todo, en la biblioteca podemos encontrar:

“[…] todo lo que es dable expresar: en todos los idiomas. Todo: la historia minuciosa del porvenir, las autobiografías de los arcángeles, el catálogo fiel de la Biblioteca, miles y miles de catálogos falsos, la demostración de la falacia de esos catálogos, la demostración de la falacia del catálogo verdadero, el evangelio gnóstico de Basilides, el comentario de ese evangelio, el comentario del comentario de ese evangelio, la relación verídica de tu muerte, la versión de cada libro a todas las lenguas, las interpolaciones de cada libro en todos los libros, el tratado que Beda pudo escribir (y no escribió) sobre la mitología de los sajones, los libros perdidos de Tácito. […]”

Pueden encontrar el texto completo aquí.

Y como complemento, tenemos este otro texto, también de Borges, que por cierto, fue bibliotecario en alguna etapa de su vida. Este es un ensayo titulado “La Biblioteca Total”, que amplia o diversifica el contenido de la biblioteca y afirma que en ella:

“[…] Todo estará en sus ciegos volúmenes. Todo: la historia minuciosa del porvenir, Los egipcios de Esquilo, el número preciso de veces que las aguas de Ganges han reflejado el vuelo de un halcón, el secreto y verdadero nombre de Roma, la enciclopedia que hubiera edificado Novalis, mis sueños y entresueños en el alba del catorce de agosto de 1934, la demostración del teorema de Pierre Fermat, los no escritos capítulos de Edwin Drood, esos mismos capítulos traducidos al idioma que hablaron los garamantas, las paradojas que ideó Berkeley acerca del Tiempo y que no publicó, los libros de hierro de Urizen, las prematuras epifanías de Stephen Dedalus que antes de un ciclo de mil años nada querrán decir, el evangelio gnóstico de Basílides, el cantar que cantaron las sirenas, el catálogo fiel de la Biblioteca, la demostración de la falacia de ese catálogo. Todo, pero por una línea razonable o una justa noticia habrá millones de insensatas cacofonías, de fárragos verbales y de incoherencias. Todo, pero las generaciones de los hombres pueden pasar sin que los anaqueles vertiginosos -los anaqueles que obliteran el día y en los que habita el caos- les hayan otorgado una página tolerable. […]”

Leámoslos minuciosamente y reflexionemos sobre la hipotética biblioteca y su número infinito de volúmenes. Estas reflexiones nos servirán más adelante.

Vengan a junta (armados)

He de decirles que esto de coleccionar calculadoras electrónicas es una tradición familiar. En mi caso, empezó desde sexto primaria y especialmente con calculadoras científicas Casio. Por alguna razón que por el momento sobra comentar, mi carrera universitaria se enfocó hacia las Finanzas; y desde las clases de administración financiera en la universidad nos indicaron que la elección debía ser una calculadora financiera de Hewlett Packard. En aquellos años académicos, mi naturaleza rebelde contra la recomendación del profesorado me obligaba a ignorar el consejo y prácticamente toda la carrera la pasé con calculadoras científicas programables, aunque no tenía la funcionalidad ("nativa" dirían los informáticos) de una calculadora financiera, el hecho de tener una máquina programable siempre me sacó de cualquier problema académico. En los últimos semestres tuve una Handheld PC (hoy en día ya nadie les dice así) con Windows CE que en aquellos días iba por su versión 2.11 y con ella logré salir avante de los temas más complejos como la administración de portafolios o los flujos de caja. Sin embargo, para los estudiantes de finanzas, comprar esta máquina era mandatorio, y era una inversión "para toda la carrera y para después cuando ya trabajen". No era una inversión barata, el precio siempre osciló alrededor de los 150 a los 200 dólares.


No obstante, casi al terminar la carrera y al ingresar ya a una posición de planeación financiera, inmediatamente noté que todos los que se decían "financieros", es decir... tesoreros, contralores, ejecutivos bancarios, analistas de crédito, actuarios, casa-bolseros, etc. tenían una "financiera" HP. Los había de dos, los que preferían el modelo HP-12C, y aquellos que optaban por la HP-19BII, el caso de mi Jefe; quien no tardó en hacerme saber que una máquina como estas era una buena inversión, ya que llegar a una junta con una calculadora finaciera HP inmediatamente era un "caché" de los que se dicen realmente financieros. También aprendí tres cosas acerca de estas máquinas:

1) Es difícil abrirlas. De hecho, el truco para abrirlas en un sólo movimiento es también una habilidad del "financiero". Los profanos simplemente no saben abrirla.

2) Se considera más prestigioso operar la máquina en el modo de entrada conocido como "notación inversa polaca", a diferencia del modo algebraíco que es más natural en cualquier otro tipo de máquina. De hecho, la mayoría de la gente al ver una de estas calculadora, asumiendo que esté abierta, generalmente se aleja porque "no le entiende como se meten los números". Debo confesar que su servidor prefiere el modo algebraíco, y personalmente he bautizado al modo NIP como "modo sumadora de los años cincuenta" (ya que en aquel tipo de máquinas y en aquella década empezó a utilizarse). No obstante, en más de una ocasión he recibido el comentario desdeñoso de que mi máquina no está "en el verdadero modo financiero".

3) No importa lo que hagas, la tapa de las pilas eventualmente se romperá. Por cierto que el tipo de batería que utilizan estas máquinas es raro, pilas tamaño N, aunque duran muchos años de uso. Pero el comportimiento de baterías tiene un defecto de diseño esencial... las pilas a presión por el resorte de contacto presionando contra una tapa que se apoya en un segmento de plástico muy delgado, eventualmente termina cediendo. A lo largo de los años, he visto decenas de estas máquinas con un diurex, masking tape, cinta gaffer o cinta de aislar. De hecho, no se considera de mal gusto tener tu financiera con cinta, quiere decir que la usas mucho. Llegué a ver que los últimos modelos tenían una tapa rediseñada que se abre más similar a un control remoto de televisor, pero son rarísimos.

Para un financiero esta máquina es realmente todo lo que necesitas, tiene funcionalidad para calcular porcentajes, descuentos y mark-up de utilidad, conversión de divisas, valor del dinero en el tiempo, bonos, depreciación y funciones estadísticas. Tiene aritmética de fechas incorporada y a diferencia de otros modelos financieros, incluye también funciones trigonométricas, logaritmos, trigonometría hiperbólica y conversión de grados a radianes. Tiene memoria y puede almacenar texto y símbolos. Una de las características más poderosas es su "solver", con el cual puede despejar fórmulas complejas, inclusive puede llegar al resultado si el valor que deseas calcular es la tasa, algo que manualmente es un dolor de muelas que se tiene que resolver con la técnica de papel y lápiz conocida como interpolación. Esta característica del solver no estuvo disponible sino hasta muchos años después en otros modelos científicos que incorporan funcionalidad de cálculo simbólico. Este juguete también hace regresión estadística, y tiene reloj y calendario, además de poder desplegar los menús en alemán, español, italiano, portugués, francés e inglés.

Desafortunadamente el modelo está actualmente descontinuado. Hewlett Packard se vió obligada a cerrar su división de calculadoras a principios de siglo y aunque hoy en día todavía se comercializan el modelo 12C y el 17B (que asumo deben ser exclusivamente maquilados, porque ya no hay desarrollo de modelos adicionales), la 19BII sólo sobrevive en las manos de los fans que cuidan sus máquinas, generalmente con cintas para cubrir el problema del compartimiento de baterías. En eBay es posible conseguir alguna nueva, pero no es de ninguna manera una opción barata.

Yo sigo usando la mía y entre nosotros prevaleció alguna vez que nos caía una llamada del jefe diciéndonos "véngase a junta, armados por favor". Eso quería decir... "no se olviden de su arma", su calculadora financiera, el signo distintivo de nuestro oficio.

Es fácil, es autómático, es...

(21 de Junio)

¿Cuánto dinero hay en México?

Bueno, según la última información publicada por el Banco de México en su sitio web, al cierre del mes de mayo de 2007, había un total de 20,930,411,000 piezas monetarias (entre billetes y monedas) en circulación que representan $406,779,064,700 pesos, obviamente algunos de ellos en poder del público y otros más en las cajas de los bancos.

A continuación el detalle:



Una división curiosa, si la población estimada de México actualmente es 108,700,891; eso quiere decir que si en este momento bajara Dios de los cielos y repartiera todo el dinero que hay en el país en partes exactamente iguales, nos tocaría de a $3,742.19 pesos por cabeza. A propósito de esto, alguna vez oí, leí, contaron o me contaron que a alguien le habían contado que un cierto judío rico y viejo dijo que si el buen Dios bajara de los cielos para repartirnos el dinero a los mexicanos en partes iguales, al cabo de 15 días los judíos ya lo volverían a tener todo ellos otra vez.

Pero el propósito de esta entrada no es ahondar sobre las predisposiciones históricas para el buen manejo de los dineros que tiene la raza judía, sino reflexionar a propósito de las medidas que está tomando nuestro gobierno para que dejemos de ser tan afectos a usar monedas y billetes y comencemos a preferir los medios electrónicos de pago.

Para responder con mayor precisión la primera pregunta, un poco más de teoría es necesaria, ya que no podemos tomar solamente el valor de las monedas y billetes en circulación para saber cuánto dinero hay en el país. En macroeconomía se cuenta con el concepto de "oferta de dinero" que describe la cantidad de éste que se encuentra en determinado momento disponible en una economía para el pago de bienes y servicios, así como de títulos de crédito. Para la existencia del concepto de oferta de dinero obviamente es necesaria la existencia previa de un Banco Central y un sistema financieros mediante el cual circula la masa monetaria. La oferta de dinero se suele describir mediante los llamados "agregados monetarios" que representan las diversas definiciones del almacenamiento de valor que implican el concepto de dinero. Los agregados monetarios se suelen denominar con la letra "M" y un número que va del 0 al 4; dependiendo de cada Banco Central las definiciones pueden ser distintas, aunque los conceptos generales son los mismos.

Los agregados monetarios que define el Banco de México son los siguientes:

M1 incluye:
Billetes y monedas en poder del público
Cuentas de cheques en moneda nacional y moneda extranjera en bancos residentes
Depósitos en cuenta corriente en bancos residentes (m.n. y m.e.)
Depósitos a la vista de las Sociedades de Ahorro y Préstamo

M2 incluye:
M1
más:
Captación interna de bancos residentes
Captación de Sociedades de Ahorro y Préstamo
Valores públicos en manos de residentes
Valores privados
Fondos de Ahorro para el retiro

M3 incluye:
M1 + M2
más:
Activos financieros en poder de no residentes (que pueden ser todos los mismos conceptos de M2, i.e. captación de bancos, valores públicos, etc.)

M4 incluye:
M1 + M2 + M3
más:
Captación de sucursales y agencias de bancos mexicanos fuera del país

Según Banco de México, a abril de 2007, el valor en pesos mexicanos de M4, que comprende todos los agregados anteriores (incluyendo el cálculo que ya sacamos de monedas y billetes en circulación) es de $5,157,904,844,240; es decir, una cifra aproximadamente 13 veces mayor que el mero valor de los billetes y monedas en circulación. Este valor representa: todas las monedas, todos los billetes, todas las cuentas de ahorro, nómina, cheques, inversión, fondos que mexicanos y extranjeros tienen en México y en sucursales de bancos mexicanos en el extranjero, los bonos de deuda del Gobierno Federal, el FOBAPROA y todo lo demás que se les ocurra.

Mismo cálculo que arriba... si baja Dios del Cielo y reparte este dinero nos toca de a $47,450.44 pesos; ya va siendo más...

Bueno, cambiemos de tema por un momento. Vean estas fotografías:




Me disculpo por la mala calidad que tienen, pero las tomé con mi télefono celular, a falta de una cámara digital apropiada.

Lo que están viendo es el "infield" del Hipódromo de Las Américas esta mañana de finales de junio de 2007. Probablemente no se aprecia a simple vista, pero dentro hay (me dicen) 500 automóviles Jetta, completamente nuevos que Boletazo espera entregar este fin de semana.

Lo que me recuerda, que a principios del año 2005, su servidor mismo fue beneficiario de este programa y recibió un Dodge Neon del año, y todo por una simple compra de menos de 500 pesos a finales del 2004 con mi tarjeta de crédito.

¿Quién es Boletazo? En la publicidad se omite sistemáticamente la identidad del programa y me he encontrado que muchas personas lo desconocen. Se ha llegado a pensar inclusive que Boletazo era un programa de concurso, bajo los auspicios de las televisoras. Generalmente se pone mucho énfase en ¿quién respalda Boletazo? Pero mi pregunta es ¿quién ES Boletazo...?



La realidad es que Boletazo es un proyecto que desarrolló la Secretaría de Hacienda hacia principios del 2004 cuyo principal objetivo es acelerar que el medio de pago predominante en el país sea la tarjeta de débito o crédito, además de contar con mejores mecanismos para fiscalizar a las micro y pequeñas empresas, ya que inherentemente, los pagos en efectivo son dificilmente rastreables.

Específicamente, existe un decreto emitido por Fox que permite a la banca beneficiarse de ciertas concesiones fiscales durante el período 2005-2008 para contribuir con el Programa de Fomento de Medios Electrónicos de Pago, que pretende reducir las comisiones por uso de tarjetas de débito y habilitar 300 mil comercios y establecimientos en toda la República con terminales de pago.

Obviamente, no se trata solamente de dotar los comercios con la terminal con condiciones preferenciales, sino que los ciudadanos deben preferir el uso de tarjetas de débito o crédito para hacer sus pagos y utilizar cada vez menos el efectivo. Aquí es donde entran las promesas de los millones de pesos en premios que nos ofrece Boletazo. Y aparentemente los resultados han sido buenos; carezco de datos más recientes, pero durante el primer año de operación del Programa, la Dirección General de Boletazo afirmó que en comparación con el mismo período del año 2003, el monto de las transacciones y pagos vía tarjeta de débito había crecido en un 27%.

Así que, los quinientos coches no vienen de la nada. Salen de nuestros mismos impuestos, en una brillante estrategia del fisco para transladar valor del agregado M1 a los niveles superiores y volver más electrónico todo el modelo de transacciones y pagos en México; ya que ciertamente somos un pueblo que sigue acostumbrado al efectivo y dichos pagos en efectivo proliferan especialmente en la economía subterránea.

Ahora bien, esto no necesariamente sería malo, recientemente ví sendos artículos sobre los servicios XBox Live y iTunes en territorio japonés. Resaltaba el hecho curioso de que Japón, a pesar de ser una de las economías más desarrolladas del planeta, tiene una penetración de tarjetas de crédito bajísima, lo que impedía la operación de estos dos servicios de una manera eficaz para llegar al grueso de la población. La solución que encontraron Microsoft y Apple fue ofrecer tarjetas de pre-pago, con lo cual los japoneses pueden seguir manejándose en numerario y contar con acceso fácil y cómodo a esos dos servicios. Entiendo que esta modalidad prevalece en Japón, ya que nuestros amigos nipones no son afectos a contar con tarjetas de crédito y manejan sus transacciones predominantemente en efectivo, igual que los mexicanos. Sin embargo, Japón no tiene el problema de economía subterránea ni de evasión fiscal que nosotros.

En fin, hemos comentado sobre el significado del dinero, de cuánto hay en México y de cómo a nuestra autoridad fiscal le interesa que usemos menos billete y moneda y prefiramos el tarjetazo, con la promesa de que gratis y automático, tú también puedes ganarte un coche en Boletazo.

Malditas Vocales

(20 de Junio)



Hoy traje conmigo un libro al que le tengo mucho aprecio. Es un libro raro, de esos que tienen la costumbre de perderse en el librero por meses, tal vez años y luego de pronto aparecer cuando no se les busca. Este libro lo descubrí en aquellos días aciagos alrededor del asesinato de Colosio.

Se llama "Las Vocales Malditas", escrito por Óscar de la Borbolla, un profesor e investigador de la UNAM que se dió a la tarea de crear una extraña curiosidad literaria.

Las Vocales Malditas es una colección de cinco brevísimas composiciones conocidas como lipogramas. Un lipograma (del griego lipagrammatos, "letra faltante") es un escrito en el cual deliberadamente se evita la inclusión de alguna letra del alfabeto. Los lipogramas existen en muchas lenguas y desde la antigüedad, siendo el más antigüo del que se tiene noticia la "Oda a los Centauros", del poeta helénico Laso de Hermione quien en el siglo VI A.C. escribió esta serie de versos sin la letra griega sigma.

Un ejemplo que me permito intentar, una mera frase sin la letra "a":

"Qué difícil es componer un texto omitiendo el primer signo de los lexicones".

Otro ejemplo más de un lipograma, esta vez un conocido texto en inglés que sirve también como acertijo:

"This is an unusual paragraph. I'm curious how quickly you can find out what is so unusual about it. It looks so plain you would think nothing was wrong with it! In fact, nothing is wrong with it! It is unusual though. Study it, and think about it, but you still may not find anything odd. But if you work at it a bit, you might find out! Try to do so without any coaching!"

Lo inusual es que no aparece la letra "e", la letra más frecuente en el inglés.

Sin embargo, los lipogramas de Las Vocales Malditas son aún más notables ya que cada uno de ellos tiene la temática de utilizar exclusivamente una vocal. Hay cinco vocales y por tal, cinco lipogramas. Técnicamente son lipogramas ya que cada uno de ellos omite el uso de las otras cuatro vocales, concretándose en la vocal específica que corresponde.

Los cinco relatos son los siguientes:

Cantata a Satanás (letra "a")
El hereje rebelde (letra "e")
Mimi sin bikiki (letra "i")
Los Locos somos otro cosmos (letra "o")
Un gurú vudú (letra "u")

Los textos tienen una musicalidad única, aunque no son fáciles de leer, y mucho menos deben haber sido sencillos de componer. Veamos por ejemplo el inicio de "Cantata a Satanás":

"Abraham amaba a Sara cada mañana clara: pasaba la manaza, arañaba la lana,
arrancaba la bata, la abrazaba; clavaba las garras hasta matarla. Sara atarantada callaba
harta, Abraham la cansaba. "Ya nada habrá —mascaba tras la sábana—, ama a la mala;
ataca, aplasta, brama". Abraham acababa, apartaba la cara, jamás apagaba la flama a Sara,
gran dama avasallada; daba palmadas a la santa, la llamaba "alma"; mas jamás la agradaba. [...]"

Es importante mencionar que el único texto en el que no se logra el resultado específico es el último "Un gurú vudú", ya que estadísticamente las palabras que sólo tienen "u" en el castellano no son demasiado abundantes, De La Borbolla debe recurrir a la sustitución de vocales en palabras regulares, sin embargo, no por eso se pierde el efecto deseado ni se olvida el esfuerzo por la completitud de la obra.

En fin, los dejo con la inquietud de los lipogramas para recordarnos los remotos tiempos en los que apenas aprendíamos las vocales, estoy seguro que los autores de "Mi Libro Mágico" compusieron algo muy cercano a lipogramas en el esfuerzo de transmitir el saber de las grandes letras.

Sumas de Cien (la respuesta)

(19 de Junio)


Hace 16 años puse mis manos por primera vez en el libro "Curiosidades matemáticas para resolver con computadora" de Keith Devlin, un conocido divulgador de la matemática como pasatiempo para los no profesionales de dicha disciplina.

El primer problema que se aborda en el libro, dejándole al lector la tarea de resolverlo es el siguiente:

Sumas de 100

Si se toman en orden los dígitos del 1 al 9, hay exactamente 11 formas en que es posible intercalar los signos más y menos para obtener una suma cuyo resultado sea 100. Una de ellas es

123 - 45 - 67 + 89 = 100

Encuentra las otras 10.

Éste es un buen problema para ser resuelto con ayuda de la computadora, aunque los lectores pacientes pueden resolverlo probablemente sin utilizar nada de la tecnología avanzada, sino sólo papel y lápiz.

Años después, se me ocurrió incluir este problema en el examen de admisión para los aspirantes a ser contratados en el área de planeación financiera a mi cargo. Este es el primer problema que se menciona en el examen, antes de entrar propiamente a los demás casos y preguntas relacionados con finanzas.

A lo largo de los años, muchos candidatos realizaron el examen y el rango de respuestas fue muy amplio... la mayor parte de ellos intentaron resolverlo por ensayo y error. Solamente uno de ellos logró encontrar la respuesta completa en algún site de internet.

Recientemente uno de los candidatos preguntó sobre el objeto de incluir este problema y tenía la duda de si era posible o no demostrar matemáticamente que sólo existen 11 formas. Esta es la respuesta que le envié:

Respecto a tus preguntas y dudas puntuales en el examen, te comento lo siguiente:

El primer caso que habla de las sumas de 100. Sí se puede demostrar matemáticamente que sólo existen 11 combinaciones mediante una disciplina de la Teoría de Números que se llama Teoría de Particiones. Sin embargo, el propósito de este caso es medir la capacidad del candidato para enfrentarse a un problema no convencional e inclusive frustrante, que puede resolverse de tres maneras:

a) Por ensayo y error (que requiere de paciencia y tenacidad).
b) Mediante una macro o un modelo de Excel que con iteraciones logre resolver el caso.
c) Mediante un conocimiento avanzado de matemática (casi casi a nivel actuarial).

Cualquiera de las tres habilidades nos sirve en Planeación Financiera... un trabajador paciente y tenaz que no se deja vencer; o un trabajador con amplios conocimientos de Visual Basic y Excel; o un trabajador con amplios conocimientos matemáticos.
¿Dónde crees que te ubicas tú...?

Mi convicción personal al respecto es que no importa la forma como llegues al resultado, mientres no te dejes vencer por el problema y encuentras la respuesta, a como dé lugar. De niños, en primaria, nuestros programas de estudios están basados en pregunta-respuesta... una respuesta, pero a diferencia de lo que nos enseña nuestro sistema educativo, hay muchos caminos a la respuesta correcta.

Por cierto, acerca de la exactitud de la respuesta sobre la Teoría de Particiones no estoy tan seguro. Es decir, la Teoría de Particiones estudia las formas en como sumando pares más pequeñas se llega a un número entero dado, pero en este caso, el número 123 no es una parte de 100, sino un número mayor. Tendré que preguntar a un Teórico de Números.

Ah, y aquí están las 11 formas:

123+45-67+8-9=100
123+4-5+67-89=100
123-45-67+89=100
123-4-5-6-7+8-9=100
12+3+4+5-6-7+89=100
12+3-4+5+67+8+9=100
12-3-4+5-6+7+89=100
1+23-4+56+7+8+9=100
1+23-4+5+6+78-9=100
1+2+34-5+67-8+9=100
1+2+3-4+5+6+78+9=100

Su servidor lo resolvió con computadora. La primera vez en mi Commodore 64 y a partir de entonces, he elaborado una versión particular para cada entorno de programación con el que me he topado.
Ilustrativamente tengo una hoja de cálculo de Excel que resuelve el problema mediante VBA.

Pueden descargarlo aquí.

De Monstruos y Curas Contra El Cáncer

Todos aquellos, que en carne propia o por un ser querido que lo padece, nos hemos enfrentado ante la dura realidad del cáncer y su virtual incurabilidad por la ciencia médica moderna, frecuentemente hemos pesquisado conexiones de remedios especiales en lugares inusuales.

A finales del 2006, navegando la web por cuanto artículo encontraba acerca del cáncer y sus curas alternativas, me topé con el caso de Garry Eldwin, a quien en el año 2003, se le diagnóstico un linfoma maligno ubicado en su cuello que estaba ya en etapa avanzada y los doctores le daban tan sólo unas cuentas semanas de vida. El tumor tenía entonces el tamaño de una ciruela. Sus médicos decidieron prescribirle un fármaco conocido como Talidomida y dos semanas después, el tumor prácticamente se había encogido a un tamaño casi imperceptible.Dos años más tarde, Garry seguía vivo y su lucha contra el cáncer continuaba mediante el uso de este medicamento con un obscuro pasado.

La Talidomida se descubrió en la década de 1950 y empezó a ser prescrita a mujeres como un sedante ligero contra las molestias del embarazo. Tiempo después, se desató un escándalo de proporciones mundiales cuando la sustancia resultó ser en extremo nociva al administrarse durante el periodo de gestación. La Talidomida es un teratógeno, es decir un agente químico que causa casi ineludiblemente malformaciones en el feto. Salió a relucir que las pruebas que en su momento se efectuaron en roedores no mostraron ningún efecto pernicioso, sin embargo, las pruebas en seres humanos se obviaron y esto provocó en 46 naciones distintas innumerables nacimientos con grotescas malformaciones como la amelia (falta de extremidades inferiores), focomelia (brazos o piernas anormales), defectos en la espina dorsal, labio leporino, falta de orejas, anomalías en los genitales o problemas severos en la formación de los aparatos cardiovascular o gastrointestinal. Se estimó que el 40% de los niños afectados con Talidomida murieron al año y que en nuestros días, quedan unos 5,000 sobrevivientes de aquel episodio en los cincuentas.

El fármaco fue pues retirado del mercado y estrictamente prohibido en casi todas las legislaciones de salubridad del mundo. Tiempo después, en el año de 1964, el Dr. Jacob Sheskim, un médico israelí decidió recetar a un paciente con lepra la Talidomida por sus efectos sedantes. Curiosamente, descubrió que en unos cuantos días, las lesiones en la piel desaparecieron y la lepra se desvaneció, pero volvió cuando el paciente suspendió la ingesta de Talidomida. En el caso de Garry Edling, quién tenía 39 años de edad en 1996 cuando se le diagnóstico cáncer fue similar. A Garry se le administraron cinco ciclos completos de quimioterapia e inclusive un tratamiento vanguardista de transplante celular, con resultados fallidos. Al igual que el Dr. Sheskim, sus doctores decidieron administrarle Talidomida para aliviar los intensos malestares que lo acogían y se encontraron con el sorprendente e inesperado resultado de que la enfermedad retrocedió.

Los mecanismos exactos que actuán a nivel biomolecular con los que interviene la Talidomida aún no son conocidos en su totalidad, y siguen siendo investigados. Sin embargo, la Talidomida es un agente inmunomodulador del organismo que es capaz de suprimir un proceso conocido como angiogénesis, mediante el cual los tumores de ciertos cánceres como el mieloma o el melanoma se procuran el suministro sanguíneo que requieren para subsistir. Se ha descubierto que la Talidomida igualmente es un supresor de la producción de algunas sustancias que las células cancerosas precisan para desarrollarse; y que inclusive tiene la capacidad de inhibir la adhesión molecular de compuestos requeridos por las células del tumor.

Los resultados de los tratamientos son variados y el porcentaje de éxito no es absoluto. En algunos casos de melanoma no se han observado mejoría alguna. Sin embargo, se piensa que dada la escasez actual de tratamientos novedosos para algunos tipos de cáncer como el melanoma, la Talidomida puede resultar una avenida esperanzadora para pacientes en los que ni la radioterapia ni la quimioterapia hayan mostrado un progreso significativo.

En México la Talidomida se comercializa bajo la marca "Talizer" de Laboratorios Serral. Actualmente se vende exclusivamente como tratamiento contra la lepra (una enfermedad prácticamente extinta en el hemisferio occidental) y de algunas afecciones propias del SIDA como el Sarcoma de Kapowski. Su precio al público es de 675 pesos por una caja con 50 comprimidos de 100 miligramos c/u.

En las Precauciones Generales se menciona:

"La Talidomida sólo debe administrarse a pacientes que cuenten con un método anticonceptivo definitivo. Los hombres que toman Talidomida deben usar condones cada que tengan relaciones con una mujer. En el caso remoto de que una paciente quede embarazada mientras toma Talidomida debe suspenderse inmediatamente el tratamiento. La suspensión del tratamiento con Talidomida no garantiza que no se produzcan malformaciones fetales".

Para concluir, quisiera mencionar una observación etimológica y mostrarles una fotografía. Se dice que la Talidomida es un fármaco que provoca teratogénesis, o bien, como mencioné anteriormente, que es un teratógeno. La disciplina asociada es la "teratología", definida de la siguiente manera por la Wikipedia:

"Se entiende por Teratología a la disciplina científica que, dentro de la veterinaria y la medicina, estudia los monstruos o criaturas deformes, es decir, aquellas creaciones naturales en una especie que no responden al patrón común."

La raíz griega τέρᾰτος (teratos) significa justamente "monstruo". Luego entonces, la Talidomida, un teratógeno es literalmente un "creador de monstruos".

Los fines de semana, en Echegaray solemos ver a esta persona pidiendo limosna entre los coches:



A simple vista, me parece que por la condición de sus extremidades, lo aqueja la focomelia, una malformacion congénita, acaso atribuíble a ... ¿la Talidomida?

Como muchas cosas en este mundo, al ver a este señor y pensar en este fármaco, no me cabe la menor duda de que lo que para alguién es la causa de haber nacido como un monstruo y permanecer así para siempre; para otros puede ser la esperanza de continuar su vida.

Tu alma a meses sin intereses

Recientemente se ha dado a conocer que la cartera vencida de tarjetas de crédito en el país presentó un crecimiento del 115% anual (2006 vs. 2005); y contra cifras del año 2001, presenta crecimientos del órden del 500% en términos reales (i.e. considerando inflación).

A su vez, los índices de morosidad de los grandes bancos (Banamex, Bancomer, HSBC) se ubican entre un 5 y un 6%. Lo cierto es que en los últimos años es cada vez más común que proliferen las tarjetas de crédito, a grado tal que el otorgamiento podría estar rayando niveles indiscriminados... cada vez observo con preocupación como la edad mínima y el ingreso mínimo para obtener una tarjeta de crédito se están relajando (yo en cambio tuve mi primera a los 25 y con una posición subgerencial hacia el 2001).

Hay quienes ya empiezan a avistar signos de vulnerabilidad en el sistema financiero, en el imaginario popular saltan a la mente los desastres de 1994 y muchos piensan que esta velocidad de colocamiento de malos créditos, en el escenario de un eventual periodo de "impasse" económico para el país podría tener graves repercusiones en la situación financiera de las familias y catastróficos resultados para las instituciones bancarias.

Sin embargo, no hace falta ser un experto en finanzas para darse cuenta que la rentabilidad de estos créditos para los bancos tiene proporciones que en otras economías, o en otros contextos sólo podrían calificarse de usura. La diferencia entre las tasas pasivas y las tasas activas en México tiene fácilmente spreads de 20 puntos. Obviamente la respuesta que cualquier analista financiero en este caso es la máxima de "a mayor riesgo, mayor rendimiento". Así que asumiremos que los bancos saben cuidarse solos, pero ¿qué hay de los tarjetahabientes? ¿Estamos haciendo un uso racional del crédito?

Mi jefe, el Presidente de la Corporación, dijo hace algunos años que "todo México está a 12 meses sin intereses" y que darse cuenta de estas formas alternativas de crédito para incorporarlas en nuestros servicios era un menester urgente. Recuerdo simultáneamente un comentario del Director de Finanzas, advirtiendo que tarde o temprano los consumidores empezarían a sentir los estragos de los pagos mínimos si inclusive estár cargando el mandado semanal a sus tarjetas. Sin embargo, no existe hoy en día prácticamente ninguna empresa que no haya añadido a la comercialización de su producto o servicio el concepto de los meses sin intereses.

Con las debidas proporciones, estamos adquiriendo hábitos de consumo similares a los de los gringos. Me parece que al menos entre la clase media de las metrópolis mexicanas cunde el hábito de "pagar a tarjetazos" por bienes de consumo, utilizando tanto tarjetas bancarias como tarjetas departamentales. ¿Hay un punto en que los pagos mínimos aplastan la economía familiar? Sin duda.

Otro día ahondaré más en el "esquema oculto" de las tarjetas de crédito, en el plan maestro (y no planeado) de la sociedad post-moderna de elevar el consumo como el primordial motivo vivencial del ser humano occidental y de esa extraña condición que permea entre muchos de nosotros y que he bautizado como "El Samsara Crediticio", una condición que anula nuestra independencia financiera en el largo plazo y nos ata por siempre jamás a un ciclo de renacimiento de las deudas contrapuesto al ahorro que individualmente otorgaría la liberación del individuo o la familia; y económicamente, al menos entre los dogmas de la economía moderna, es un componente básico para el desarrollo del país.

No obstante, a propósito del lado oscuro de las tarjetas de crédito, quisiera compartir un episodio de "La Nueva Dimensión Desconocida" (The New Twilight Zone) que encontré en la bóveda de recuerdos de los años ochenta. El episodio se titula "The Card" y las siniestras líneas con las que abre son las siguientes:

"The Devil, they say, having so far failed to destroy the Human Race with nuclear weapons, toxic waste or elevator music, has finally devised his most cunning weapon: long term credit, with fine print written in the Twilight Zone".

["El Diablo, dicen por ahí, habiendo fallado hasta ahora en destruir a la Humanidad con armas nucleares, desechos tóxicos o música de elevador, ha finalmente ideado su más astuta arma: el crédito de largo plazo, con letra pequeña escrita en la Dimensión Desconocida".]



En este episodio presenciamos la historia de Linda Wolfe, ama de casa, compradora compulsiva, madre de tres niños y a cargo de dos mascotas: un perro y un gato. El relato comienza con Linda entrando a las oficinas de una aparentemente nueva compañía de tarjetas de crédito llamada "The Card" a la que se accede exclusivamente por invitación. Su ejecutiva de cuenta, la Sra. Foley le hace saber rápidamente a Linda que esta tarjeta es un recurso para las personas que con anterioridad han perdido toda calidad crediticia por malos manejos en sus pagos, que es el caso de nuestra protagonista quien anteriormente tuvo tarjetas Visa, Mastercard y American Express, que terminaron siendo canceladas por morosidad. Wolfe explica también que "The Card" requiere que se hagan pagos mínimos cada siete días como un gesto de buena voluntad de sus acreditados, y que dichas reglas son muy estrictas. Previsiblemente, Linda firma el contrato sin molestarse en leerlo.
De ahí, vemos como Linda empieza a hacer uso de su nueva tarjeta inmediatamente y se compra un perfume, haciéndole la observación a Brian, su esposo, de que "se lo merecía". Una semana después, el gato de la familia misteriosamente desaparece, pero ni los niños ni el esposo recuerdan jamás haber tenido un gato. Linda lo toma como una broma de mal gusto, pero las cosas no paran ahí. Días después se compra un nuevo, sofisticado y caro refrigerador; pero ha estado olvidando hacer los pagos mínimos y su compra casi es rechazada. Al poco tiempo, el perro desaparece. Luego su bebe y sus dos niños se esfuman también, y Brian no recuerda jamás haber tenido niños; empieza a tratar a Linda como una demente. Desesperada, acude a la mañana siguiente a las oficinas de The Card donde ve que sus hijos están siendo llevados al área de adjudicaciones y la siniestra Sra. Foley le hace saber que esas son las repercusiones por no estar al corriente con sus pagos y en principio, haber mostrado una irresponsabilidad total al no leer el contrato, ya que en él se especifica que ellos ahora pueden tomar no sólo a sus hijos sino la "matriz experiencial", es decir, todos los recuerdos alrededor de ellos para adjudicárselos a alguien más, darles una vida mejor. Linda, sin un quinto encima ni en su cuenta de cheques personal, decide "recomprar" a sus hijos girando un cheque de la cuenta de ahorros compartida con su marido. Al regresar a casa se encuentra con Brian, furioso quien le dice que el banco le llamó para confirmar el cheque y que comprensiblemente, él pidió que fuera declinado. Concluye ahí la historia... todo empieza a desaparecer ante los ojos de Linda: su vehículo, los muebles de la casa, se borra inclusive la imágen de Brian de una fotografía en donde estaban juntos. Desesperada, Linda recorta la tarjeta, pero al caer al suelo, ella misma desaparece junto con la casa donde no queda más que un terreno sin construcción.

Bien, no creo que las firmas de intimidación extra-judicial o inclusive de recuperación de cartera por vía legal que están teniendo cada día más casos en México lleguen a tanto como The Card.

Pero aprendamos la moraleja de la historia y tengamos cautela con los tarjetazos, no sea que nuestro futuro y nuestra alma misma termine vendida algún banco, a meses sin intereses.

Segunda Realidad

Es bien conocido el desplazamiento semántico que la palabra "hacker" tiene actualmente en el habla coloquial, sin embargo, no quiero hoy abordar ese tema sino recordar una definición de "hack" y mostrar uno de los más grandes hacks de todos los tiempos.

En la obra de culto "Hackers", el estudioso de la historia de la tecnología de la información Stepehn Levy documenta la siguiente definición de "hack", :

"a project undertaken or a product built not solely to fulfill some constructive goal, but with some wild pleasure taken in mere involvement."

["un proyecto emprendido o un producto desarrollado no solamente para cumplir con una meta constructiva, sino con algún apasionado placer obtenido en el mero involucramiento."]

Ahora bien ¿cuáles son los 10 mejores hacks de todos los tiempos? A quien le interese, el site SlashDot tiene su propia opinión al respecto que pueden encontrar aquí.

Se menciona a Second Reality como uno de esos 10 mejores hacks de todos los tiempos con la siguiente cita:

"Second Reality by Future Crew - Awesome, Mindblowing, Unbelievable, Impossible. Some of the words used to describe what this piece of code from demoscene gods Future Crew did on 1993-era PC hardware. Even by today's standards, what this program can do without relying on any kind of 3D graphics acceleration is impressive. As if the graphics weren't impressive enough, it can even playback in Dolby Surround Sound."

Second Reality es un "demo". Para los que nunca lo hayan visto, aquí lo tienen en YouTube.

Alguno chamaco nacido en 1990 podría decirme hoy que esos gráficos son mejorados hoy en día por cualquier visualizador de reproductores de medios para Windows, sin embargo, para aquellos que nos tocó verlo a principios de los 90, antes del Pentium, antes de las tarjetas de aceleración de video, Second Reality es y seguirá siendo EL demo. El soundtrack de Purple Motion y Skaven hoy en día sigue siendo un hit absoluto de la música electrónica para hackers.

Quizá algo aún más sorprendente es que tiempo después se haya desarrollado una versión para Commodore 64. Aunque dicha versión existe desde hace 10 años, su servidor sólo tuvo conocimiento de ella recientemente y es sorprendente. Mis primera reacciones fueron que seguramente requería de alguna configuración expandida de C64, pero no... una C64 normal, como la que cualquiera de nosotros pudo haber comprado en Aurrera hace el truco. Yo la probé en un emulador, sin embargo, también está disponible en YouTube aqui.

Finalmente, sabemos que un hack de esta magnitud suele ser inspirador y me llamó la atención encontrar en YouTube un "remake" de Second Reality llamado "Real Reality" en el que se usan objetos del mundo real para mostrar exactamente cada uno de los elementos del demo. Está aquí.

Bien, pues aquí lo tienen. Second Reality... ayer, hoy y siempre uno de los mejores hacks. Un milestone en la historia de los gráficos por computadora. Una obra de arte per se del mundo del silicio, la lógica, la matemática y la música electrónica.

Exorcismo para Dummies

(15 de Junio)

Es increíble la cantidad de cosas que se pueden comprar en línea estos días.
De las primeras cosas que la mayoría de los usuarios de internet se han animado a comprar son libros, y Amazon o Barnes & Noble suelen ser los destinos preferidos en la web para estas pesquisas. Sin embargo, existen también librerías altamente especializadas en donde se pueden adquirir obras realmente asombrosas.
Una de ellas es Pax Book un sitio italiano que comercializa en línea obras especializadas de la Libreria Editrice Vaticana, la casa editorial de la Santa Sede; y otros libros especializados para los estudiosos del clero.
Hace no mucho tiempo, en el marco del estudio de la lengua latina, solicité una versión de los Evangelios de la Nueva Vulgata y la obra "De Exorcismis Et Supplicationibus Quibusdam" ("De Los Exorcismos Y De Ciertas Súplicas").

Este libro es un documento de 84 páginas, editado exclusivamente en latín que describe las revisiones al rito del exorcismo oficialmente aprobadas por la Iglesia Católica Apostólica Romana. El documento se emitió en enero de 1998 y la primera edición fue impresa en 1999. Hay una edición corregida que data de 2004 y mi ejemplar particularmente es de 2005. Ignoro cuál será el tiraje de esta obra que se realiza en cada impresión la Libreria Editrice Vaticana, pero el hecho de que haya per se re-impresiones y de que en el sitio de paxbook.com ha reportado ocasionalmente que el libro está agotado, nos habla de que la práctica de exorcismos en el mundo, ejecutados en estricto apego al dogma eclesiástico debe tener un cierto mercado de nicho.

Más datos: este es el último libro litúrgico que fue revisado posterior al Segundo Concilio Vaticano, la revisión anterior se había hecho en 1614. Esta revisión contiene algunas posturas contemporáneas de la Iglesia Católica, en especial, las advertencias explícitas de evitar confundir las enfermedades mentales con casos de supuesta posesión diabólica. Adicionalmente, también se han eliminado descripciones de Satán que no están en línea con las doctrinas actuales de la Iglesia; ya que ahora se le describe al diablo como un "espíritu incorporeo, incoloro e inodoro". Existen varias versiones del rito del exorcismo, el cual exclusivamente puede ser llevado a cabo con el permiso de un Obispo.

En fin, da gusto saber que en nuestros tiempos, incluso un exorcista de ocasión puede procurarse en línea la documentación de sus procesos.

Puntualidad para Neo

(14 de Junio)
Esta semana recibimos este mensaje de parte del área de Recursos Humanos:

"Le informamos que en lo que va de la semana tuvo 3 retardos.
Quisiéramos recordarle que su horario de entrada es 9:30 a.m., no después de esa hora.
Nos parece que usted tiene un problema con la autoridad.
Parece usted creer que es especial, que de alguna manera las reglas no aplican para usted.
Obviamente, está usted equivocado.
Esta compañía es líder en su sector porque cada empleado entiende que es parte de un todo.
Luego entonces, si un empleado tiene un problema, la compañía tiene un problema.
Ha llegado el momento de que usted tome una decisión.
O decide estar a tiempo en su lugar a partir de hoy, o bien, decide atenerse a las medidas que tomaremos para afectar su salario.
Gracias por tu atención,

Atentamente,

RECURSOS HUMANOS."

Bueno, no realmente. El mensaje anterior es una reinterpretación ficticia del mensaje que nos hubiera gustado recibir (mucho más facista, intimidatorio y sin la hipocresía de los eufemismos pseudo-psicoanalizados); en realidad es una cita modificada de un filme esencial para los primeros años del Tercer Milenio: The Matrix. Recordarán la escena en la que Neo (Thomas Anderson, interpretado por Keanu Reeves) ha llegado tarde al trabajo después de la noche en la que conoció a Trinity siguiendo al "Conejo Blanco". Su jefe, Mr. Rhineheart le propina una serie de observaciones parecidas al mensaje escrito arriba.
Me llama la atención que este tipo de mensajes desde el área de Recursos Humanos proviene en teoría de la preocupación legítima por la "calidad de vida" de los empleados, por lograr ese balance de vida en la que los horarios son de 09:30 a 07:30 hrs. y todos tenemos oportunidad para estar con la familia, hacer deporte, tomar clases de piano, etc.
En realidad, cualquier observación sobre puntualidad me viene siempre a la mente "La Tercer Ola" de Alvin Toffler, en la descripción del "programa encubierto" que condicionó todos los aspectos de la sociedad de la Segunda Ola:

"[...] [el programa invisible] Se componia -y sigue componiendose en la mayor parte de las naciones industriales- de tres clases: una, de puntualidad; otra, de obediencia y otra de trabajo mecanico y repetitivo. El trabajo de la fabrica exigia obreros que llegasen a la hora, especialmente peones de cadenas de produccion. Exigia trabajadores que aceptasen sin discusion ordenes emanadas de una jerarquia directiva. Y exigia hombres y mujeres preparados para trabajar como esclavos en maquinas o en oficinas, realizando operaciones brutalmente repetitivas.[...]".

¿Entonces...?
¿Balance de Vida o Programa Encubierto?
No queda más que decir: "Wake Up Neo... The Matrix has you..."

Lepp sobre el amor

(13 de Junio)
Debo confesar que no conozco la obra de Ignace Lepp, sin embargo, una breve búsqueda de su biografía en WikiPedia nos arroja lo siguiente:

"Ignace Lepp (nombre original: John Robert Lepp), nacido el 26 de octubre de 1908 en Orajõe, Condado de Pärnu, Estonia, muere el 29 de mayo de 1966. De hecho nació en realidad en un barco en el Mar Báltico (era hijo del capitán) y vivió con su madre y hermano hasta los cinco años de edad. Se muda a vivir a Francia a los 15 años y se une al partido comunista después de leer "La Madre" de Maxim Gorki, una novela que dejó una fuerte impresión en él y lo orilló a cambiar su forma de ser individualista (narrado en su autobiografía "De Marx a Cristo").

Lepp fue ateo y marxista durante muchos años y logro puestos imortantes en el partido, del cual años después se sintió muy decepcionado. Cambio su visión del mundo y se convirtió al Catolicismo. Fue ordenado sacerdote en 1941. Escribió muchos libros de temas de actualidad, incluyendo algunos sobre el ateismo y la religión; y sobre psiquiatría, ya que además Lepp era psicólogo y psiconalista. Entre sus obras se cuentan: La Psicología de la Amistad, La Psicología del Amor, La Existencia Auténtica, La Comunicación de las Existencias."

No hay más que decir: una vida ciertamente versátil que pasa prácticamente por todo el espectro ideológico de los últimos siglos. Mi cita sobre Ignace Lepp es una que encontré hace años y ahora, al contemplarla a la luz de su biografía me parece más enigmática. La cita es una crítica al "enamoramiento pusilánime" y dice así:

"La mayoría de las veces, el amor de que hablan novelistas y cineastas es un complejo en que se mezclan: lo patético sentimental, el deseo egoísta por la posesión carnal, una confesión de debilidad de carácter y una conmoción nerviosa".

Bien, prometo conocer más de la vida y obra de Ignace Lepp y en su momento, a pesar de estar en principio de acuerdo con la observación de Lepp, es necesario imponernos un carácter normativo para revisitar el tema del Amor Romántico como forma de vida posteriormente.

Plan Nacional de Desarrollo

(12 de Junio)
Comenzaré la lectura del PND 2007-2012, dado a conocer apenas hace algunos días.
Trescientas veintitrés páginas y un diseño gráfico que parece el del informe anual de alguna empresa que cotiza en la bolsa de valores.
En fin, lo mínimo que espero encontrar es la solución a los siguientes diez problemas y rezagos de la nación:

1) Energía
2) Tecnología
3) Sindicatos
4) Monopolios
5) Incertidumbre Jurídica
6) Pasivos laborales públicos
7) Logística y Transporte
8) Banca ineficiente
9) Burocracia y corrupción
10) Educación rezagada

Posteriormente enviaré mi comentario detallado del PND.

La Bibliografía de Teodoro

(11 de Junio)
Tarde o temprano, por iniciativa propia o impuesta por algún agente externo (en mi caso fue un programa de alto rendimiento en la Escuela Bancaria y Comercial) nos vemos obligados a comenzar con un proyecto personal de mejora continua cuyo esfuerzo final es convertirnos en una mejor versión de nosotros mismos.
Hace 10 años tomé un curso al respecto y mi instructor, Teodoro, nos dió una bibliografía básica de cuatro títulos que constituían en ese entonces la piedra angular de dicho proceso. Los libros son:

1) La Meta (Eliyahu Goldratt): Teodoro venía del Instituto Goldratt y la Teoría de Restricciones en ese entonces, probablemente ahora también, estaba muy en boga. Sobra decir que para el mundo de los negocios, la ingeniería industrial y todo aquel que esté interesado en aplicar los conceptos de la mejora continua para procesos organizacionales, La Meta es el punto de partida. La Meta es una novela que nos narra las peripecias de Alex Rogo, un Director de Planta que se enfrenta subitamente ante la perspectiva de que su fábrica sea cerrada y descubre en el curso de la obra los conceptos básicos de la Teoría de Restricciones mientras intenta responder a la pregunta ¿cuál es La Meta del negocio? Posteriormente se pueden abordar temas más complejos como mi reciente interés en la métrica de la Contabilidad de Throughput (que 10 años después aún no encuentro una traducción satisfactoria al castellano de esta palabreja usada extensivamente en La Meta y en Teoría de Restricciones).

2) Los Siete Hábitos de la Gente Altamente Efectiva (Stephen Covey): Creo que hace 10 años Covey no era tan famoso ni tan leído como ahora, su obra seminal que se basa en el concepto de reconstruir la "ética del carácter" sigue siendo una filosofía de vida válida para combatir las escalas de valores pragmatistas, materialistas y utilitaristas que suele condicionarnos culturamente nuestra sociedad post-moderna. La recomendación de Teodoro es primordial para quien decida tomarse en serio el libro: hasta que no tengas dominado el primer hábito, no sigas con los otros seis.

3) La Profecía Celestina (James Redfield): Una obra que para muchos toca el plano de la cultura "New Age". La Profecía Celestina es un relato que nos habla de nueve revelaciones que recibe la humanidad para el próximo milenio, en el marco de una historia fantástica acerca de un misterioso manuscrito en lengua aramea encontrado en la zona maya. Los tres valores esenciales que encuentro en este libro como parte del proceso de mejora continua son los siguientes:
- Relaciones rotas o deterioradas: ante la perspectiva post-moderna del escaso éxito de los matrimonios y relaciones de pareja, las recomendaciones que emanan de los personajes de Redfield no debemos echarlas en saco roto.
- La Historia del Segundo Milenio: esta es la parte más "New Age", pero el mapa que traza Redfield de la historia humana y la perspectiva de que ante medio milenio de Renacimiento, Racionalismo y Positivismo, acercarnos nuevamente a una era donde se aprecie el carácter místico y sagrado de la existencia y la dimensión cósmica está en órden.
- Dramas de Control: este es un tema esencial al que se refería Teodoro. ¿Cuál es tu forma de robarle energía a los demás? ¿Intimidador? ¿Inquisidor? ¿Hermético? ¿Víctima?

4) El Alquimista (Paulo Coelho): Hace 10 años igualmente Coelho no era ni tan famoso ni tan omnipresente en las charlas cotidianas. Personalmente el libro que más me gusta de Coelho es "Diario de un Mago" que en 1997 ya había leído y atesoraba como un favorito de mi biblioteca propia. Sin embargo, El Alquimista, un pequeño relato en el que se adivinan paralelismos obvios con el Diario de un Mago es un catalizador muy adecuado para las ideas de mejora continua personalizada, especialmente en el punto en el que el re-encuentro con la vida espiritual y la búsqueda del sentido trascendente de la existencia se vuelven parte de la ecuación. Adicionalmente el inicio del relato con la socorrida pero siempre contendente frase: "el muchacho se llamaba Santiago" es el inicio de un entramado para muchas narraciones épicas (me viene a la mente La Odisea o El Señor de los Anillos). Estamos en un "ahí y de vuelta ahí".

Verdad Incómoda

Debe haber sido el año 1988, tal vez 1989 la primera vez que leí un artículo sobre el Calentamiento Global. Fue curiosamente durante unas vacaciones en la playa y en una revista que me parece era el Selecciones del Reader's Digest. El artículo apuntaba la "ciencia básica" del calentamiento global, como la llama Al Gore: es decir, que el incremento en la concentración de dióxido de carbono resulta en el conocido "efecto de invernadero" que calienta la atmósfera; este calentamiento se planteaba hace casi 20 años que para mediados del siglo XXI podría ser de uno o dos grados en promedio, pero poniendo en perspectiva que la última Gran Glaciación había terminado con un calentamiento de esa magnitud.

Esto me recuerda también a una terrible visión apocalíptica, la que aparece en la película Soylent Green (título en español: Cuando el destino nos alcance), una cinta que ha sido calificado por algunos como "la última gran película americana". De cualquier modo, la visión apocalíptica que les digo, más allá de la sobrepoblación, los conflictos bélicos, el crimen o la escasez de alimentos, agua o energéticos... es ¡el calor! El futuro se apunta como un sitio insoportablemente bochornoso... lo cual para mis preferencias personales es justamente una visión de "el fin del mundo".

Que este es un año cálido es innegable y por tanto aprovecho el día de hoy para mencionar la película y libro de Al Gore sobre el calentamiento global: "An Inconvenient Truth".
Como se dice coloquialmente, el tema "reventó" ya. Pero reventó de manera mediática, ya que a mi entender, las mediciones que soportan el fenómeno tienen muchos años de ser bien conocidas.
Recomiendo ver la película, o mejor aún, leer el libro. Para aquellos que estén buscando una experiencia de primera mano, sé que Al Gore estará en México próximamente para exponer su "slide-show" sobre La Verdad Incómoda.

Hoy en día las señales nos son innegables y aparentemente, los únicos que están en contra de las ideas expuestas en La Verdad Incómoda son asquerosos republicanos con intereses petro-billanarios que no están dispuestos a bajar la glotonería de consumo de gasolina de los gringos que es buena parte del problema. ¿O no? Hace poco me encontré en la web con un conocido y controvertido discurso dictado en enero de 2003 por el afamado autor de ciencia ficción Michael Crichton (el de Parque Jurásico). El título de su conferencia es "Aliens Cause Global Warming" y está disponible en el sitio del autor aquí.

Crichton critica en el discurso la "Ciencia de Consenso" que está completamente en contra del espíritu científico y positivista, con la rigurosidad e independencia que el Método Científico aporta. El título del discurso es básicamente una ironía al respecto de la causa del calentamiento global: los alienígenas, otro elemento cultural de nuestros tiempos ampliamente controversial.

No me quiero pronunciar contra las ideas del calentamiento global, considero que son válidas, pero sí me molesta la forma en cómo opera hoy en día esta Ciencia de Consenso y la forma en cómo el efecto mediático nos abruma.

La recomendación es la misma de siempre: estemos atentos y forjemos nuestra propia opinión.